Inleiding:
We
bevinden ons op een kritiek moment in de geschiedenis van de Aarde. Een
periode waarin de mensheid haar toekomst moet kiezen. De wereld is
steeds dichter bevolkt en wordt steeds kwetsbaarder, en de toekomst is
zowel dreigend als veelbelovend. Om voort te kunnen gaan, dienen wij te
erkennen dat wij temidden van een schitterende verscheidenheid aan
culturen en levensvormen één menselijke familie vormen en één aardse
gemeenschap met een gemeenschappelijk lot. We moeten ons verenigen om
een leefbare mondiale samenleving te realiseren, gebaseerd op respect
voor de natuur, universele mensenrechten, economische rechtvaardigheid
en een cultuur van vrede. Daartoe is het een vereiste dat wij, de
volkeren der aarde, onze verantwoordelijkheid jegens elkaar, jegens de
grotere levensgemeenschap en jegens de toekomstige generaties openlijk
uitspreken.
De aarde, ons huis
De
mensheid is onderdeel van een enorm, zich ontwikkelend universum. De
aarde, ons huis, wordt bewoond door een unieke levensgemeenschap. De
natuurkrachten maken het bestaan tot een veeleisend en onzeker avontuur,
maar de aarde heeft de omstandigheden geleverd die essentieel zijn voor
de ontwikkeling van het leven. De veerkracht van de levensgemeenschap
en het welzijn van de mensheid zijn afhankelijk van het instandhouden
van een gezonde biosfeer met al haar ecologische systemen, een rijke
verscheidenheid aan planten en dieren, vruchtbare grond, onvervuild
water en schone lucht. Het aardse milieu met zijn eindige hulpbronnen is
een gemeenschappelijke zorg van alle volkeren. De bescherming van de
levenskracht, verscheidenheid en schoonheid van de aarde is een heilige
plicht.
De staat van de aarde
De
dominante productie- en consumptiepatronen leiden tot vernietiging van
het milieu, uitputting van de hulpbronnen en een grootschalig uitsterven
van soorten. Gemeenschappen raken verzwakt. De voordelen van de
ontwikkeling worden niet gelijk verdeeld en de kloof tussen arm en rijk
wordt groter. Onrechtvaardigheid, armoede, onkundigheid en gewelddadige
conflicten zijn alom verspreid en de oorzaak van groot lijden. Een niet
eerder vertoonde toename van de wereldbevolking heeft de ecologische en
sociale systemen overbelast. De grondvesten van mondiale geborgenheid
worden bedreigd. Deze tendensen zijn gevaarlijk — maar niet
onontkoombaar.
De uitdagingen waarvoor we staan
De
keuze is aan ons: een mondiaal partnerschap vormen om zorg te dragen
voor de aarde en voor elkaar of het risico lopen op onze eigen
vernietiging en op die van de verscheidenheid van het leven. Er zijn
wezenlijke wijzigingen nodig in onze waarden, instituten en
levenswijzen. Wij dienen ons te realiseren dat na voorziening in de
eerste levensbehoeften het bij de ontwikkeling van de mens in de eerste
plaats gaat om meer te zijn, niet om meer te hébben. Wij hebben de
kennis en technologie om iedereen te verzorgen en om onze negatieve
invloed op het milieu te verminderen. De opkomst van een mondiale
samenleving van betrokken burgers biedt nieuwe mogelijkheden om een
democratische en humane wereld op te bouwen. Onze milieukundige,
economische, politieke, sociale en spirituele uitdagingen zijn met
elkaar verbonden en samen kunnen wij inclusieve oplossingen uitdenken.
Universele verantwoordelijkheid
Teneinde
deze ambities te verwezenlijken, moeten wij beslissen te leven met een
besef van universele verantwoordelijkheid. Wij zijn gelijktijdig burgers
van verschillende naties en van één wereld waarin het lokale en
mondiale belang met elkaar zijn verbonden. Iedereen deelt de
verantwoordelijkheid voor het huidige en toekomstige welzijn van het
menselijke geslacht en de grotere wereld der levende organismen. De
geest van menselijke solidariteit en verwantschap met al het leven
krijgt meer kracht wanneer wij leven in eerbied voor het mysterie van
het bestaan, in dankbaarheid voor de gave van het leven en in
nederigheid aangaande de plek van de mens in de natuur.
Wij
hebben dringend behoefte aan een gedeelde visie van essentiële waarden
die een ethische basis leggen voor de opkomende wereldgemeenschap.
Derhalve bekrachtigen wij samen vol hoop de volgende, van elkaar
afhankelijke principes voor een levensvatbaar bestaan als een
gemeenschappelijke norm, die bepalend zal zijn voor het gedrag van alle
individuen, organisaties, bedrijven, regeringen en internationale
instituten.
I. Respecteer en zorg voor alle levensvormen
1. Respecteer de aarde en het leven in al zijn verscheidenheid
a) Erken dat alle wezens van elkaar afhankelijk zijn en dat iedere levensvorm waarde heeft, ongeacht diens nut voor de mens.
b)
Bekrachtig uw vertrouwen in de intrinsieke waardigheid van alle mensen
en in het intellectuele, artistieke, ethische en spirituele potentieel
van de mensheid.
2. Draag zorg voor alle levensvormen, met begrip, compassie en liefde.
a)
Accepteer dat mét het recht natuurlijke hulpbronnen te bezitten, te
beheren en te gebruiken ook de plicht komt schade aan het milieu te
voorkomen en de rechten van de mensen te beschermen.
b)
Bekrachtig dat mét verdergaande vrijheid, kennis en macht ook
verdergaande verantwoordelijkheid komt om het gemeenschappelijke goed te
bevorderen.
3. Bouw
democratische samenlevingen op die rechtvaardig zijn, waaraan iedereen
kan deelnemen, en die levensvatbaar en vreedzaam zijn.
a)
Zorg ervoor dat gemeenschappen op alle niveaus de mensenrechten en
fundamentele vrijheden garanderen en iedereen de gelegenheid krijgt zijn
of haar volledige potentieel te realiseren.
b)
Bevorder sociale en economische rechtvaardigheid, opdat iedereen in
staat is een gegarandeerd en zinvol bestaan te bereiken dat in
ecologische zin verantwoord is.
4. Stel de rijke schatten en de schoonheid van de aarde veilig voor de huidige en toekomstige generaties.
a) Erken dat de handelingsvrijheid van iedere generatie wordt beperkt door de behoeften van toekomstige generaties.
b)
Draag waarden, tradities en instituten die het langdurige floreren van
de menselijke en ecologische gemeenschappen op aarde steunen, over aan
toekomstige generaties.
Teneinde deze vier veel omvattende verplichtingen te vervullen, is het volgende nodig:
II. Ecologische integriteit
1) Bescherm
en herstel de ongeschonden staat van de ecologische systemen op aarde,
met speciale aandacht voor de biologische diversiteit en de natuurlijke
processen die het leven in stand houden.
a)
Neem op alle niveaus plannen aan voor duurzame ontwikkeling en
verordeningen waardoor bescherming en herstel van het milieu een
integraal onderdeel worden van alle ontwikkelingsinitiatieven.
b)
Zorg voor levensvatbare natuur- en biosfeerreserves, inclusief
wildernis en maritieme gebieden en waarborg die ook, opdat zij
bescherming geven aan de systemen die het leven op aarde in stand houden
en de biodiversiteit en ons natuurlijke erfgoed bewaren.
c) Maak u sterk voor het herstel van bedreigde soorten en ecosystemen.
d)
Houd exoten of genetisch gemanipuleerde organismen die schadelijk zijn
voor de inheemse soorten en het milieu onder controle en verwijder ze,
en voorkom de introductie van dergelijke schadelijke organismen.
e)
Beheer het gebruik van hulpbronnen zoals water, bodem, bosproducten en
het leven in zee, die zichzelf weer kunnen aanvullen, zodanig dat de
regeneratiesnelheid niet wordt overschreden en de gezondheid van
ecosystemen beschermd zijn.
f)
Beheer de winning en het gebruik van niet regenereerbare hulpbronnen
zoals delfstoffen en fossiele brandstoffen zodanig dat de vermindering
minimaal is en er geen ernstige milieuschade resulteert.
2) Voorkom schade — de beste vorm van milieubescherming — en hanteer een behoedzame benadering wanneer de kennis beperkt is.
a)
Tref maatregelen om de mogelijkheid van ernstige of onomkeerbare schade
aan het milieu te vermijden, zelfs wanneer de wetenschappelijke kennis
onvolledig of niet doorslaggevend is.
b)
Leg de bewijslast bij degenen die beweren dat een voorgestelde
activiteit geen substantiële schade zal aanrichten en stel de
verantwoordelijke partijen aansprakelijk voor schade aan het milieu.
c)
Vergewis u ervan dat besluitvorming de cumulatieve, langlopende,
indirecte en mondiale gevolgen van menselijk handelen aanpakt.
d)
Voorkom vervuiling van elk onderdeel van het milieu en sta geen
opeenhoping toe van radioactieve, toxische of andere gevaarlijke
stoffen.
e) Vermijd militaire activiteiten die schadelijk zijn voor het milieu.
3) Pas
productie-, consumptie- en reproductieplannen toe die de regenererende
capaciteiten van de aarde, de mensenrechten en het welzijn van
gemeenschappen beschermen.
a)
Verminder het gebruik van de materialen die worden gebruikt in
productie- en consumptiesystemen, hergebruik en recycleer ze, en sta
ervoor in dat resterend afval kan worden opgenomen door ecologische
systemen.
b)
Handel terughoudend en efficiënt bij het gebruik van energie, en
vertrouw meer en meer op onuitputtelijke energiebronnen zoals zon en
wind.
c) Bevorder de ontwikkeling, toepassing en de evenwichtige overdracht van milieuvriendelijke technologieën.
d)
Verwerk de totale milieukosten en sociale kosten van goederen en
diensten in de verkoopprijs en stel consumenten in de gelegenheid
producten te herkennen die voldoen aan de hoogste standaards op sociaal
gebied en dat van het milieu.
e) Garandeer universele toegang tot gezondheidszorg die reproductieve gezondheid en verantwoorde voortplanting aanmoedigt.
f) Neem levenswijzen aan die de kwaliteit van het leven en materiële toereikendheid in een eindige wereld benadrukken.
4) Bevorder de studie van duurzame ontwikkeling en bevorder de vrije uitwisseling en brede toepassing van de verworven kennis.
a)
Geef steun aan internationale wetenschappelijke en technische
samenwerking over duurzaamheid, met speciale aandacht voor de behoeften
van ontwikkelingslanden.
b)
Erken en bescherm het bestaan van de traditionele kennis en spirituele
wijsheid in alle culturen, die bijdragen tot milieubescherming en het
welzijn van de mens.
c)
Garandeer dat informatie van essentieel belang voor de menselijke
gezondheid en milieubescherming, inclusief genetische informatie,
beschikbaar blijft in het publieke domein.
III. Sociale en economische rechtvaardigheid
1) Maak een einde aan armoede. Het is een ethische, sociale en milieuverplichting.
a)
Garandeer het recht op drinkwater, schone lucht, veilig voedsel,
onvervuilde grond, beschutting en veilige sanitaire voorzieningen en
reserveer de benodigde nationale en internationale hulpbronnen.
b)
Stel ieder mens middels onderwijs en hulpmiddelen in staat zich te
verzekeren van een veilig en duurzaam bestaan, en verschaf sociale
zekerheid en opvang voor degenen die niet in staat zijn voor zichzelf te
zorgen.
c)
Geef aandacht aan degenen die worden vergeten, bescherm de zwakkeren,
help degenen die lijden, en stel hen in staat hun kwaliteiten te
ontwikkelen en hum ambities te volgen.
2) Zorg
ervoor dat economische activiteiten en instellingen op ieder niveau op
rechtvaardige en duurzame wijze menselijke ontwikkeling bevorderen.
a) Bevorder de rechtvaardige verdeling van rijkdom binnen en tussen landen.
b)
Vergroot de intellectuele, financiële, technische en sociale
hulpbronnen van de ontwikkelingslanden, en bevrijd hen van de drukkende
last van internationale schulden.
c) Zorg ervoor dat alle handel het gebruik van duurzame hulpbronnen, milieubescherming en vooruitstrevende arbeidsnormen steunt.
d)
Verlang van multinationale corporaties en internationale financiële
organisaties dat zij voor het algemene goed transparant handelen, en
houd hen verantwoordelijk voor de consequenties van hun activiteiten.
3) Bevestig
dat gelijkheid en gelijkwaardigheid van vrouwen en mannen de eerste
vereisten zijn voor duurzame ontwikkeling en zorg voor universele
toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en economische kansen.
a) Verzeker de mensenrechten van vrouwen en meisjes en maak een eind aan alle vormen van geweld tegen hen.
b)
Bevorder de actieve deelname van vrouwen aan alle aspecten van het
economische, politieke, burgerlijke, sociale en culturele leven als
volwaardige en gelijkwaardige partners, besluitvormers, leiders en
begunstigden.
c) Maak gezinnen sterker en verzeker de veiligheid en liefhebbende verzorging van alle familieleden.
4) Houd
het recht hoog van allen, zonder discriminatie, op een normale en
sociale omgeving die steun geeft aan menselijke waardigheid,
lichamelijke gezondheid en geestelijk welzijn, met speciale aandacht
voor de rechten van inheemse volkeren en minderheden.
a)
Maak een eind aan alle vormen van discriminatie, zoals die gebaseerd op
ras, kleur, sekse, seksuele geaardheid, godsdienst, taal en nationale,
etnische of sociale herkomst.
b)
Bekrachtig het recht van inheemse volkeren op hun spiritualiteit,
kennis, land en hulpbronnen en op hun daaruit voortvloeiende praktijk
van duurzaam levensonderhoud
c)
Respecteer en steun de jongeren in onze gemeenschappen, stel hen in
staat hun wezenlijke rol bij het ontwikkelen van duurzame samenlevingen
te vervullen.
d) Bescherm en herstel bijzondere plaatsen met een culturele en spirituele betekenis.
IV. Democratie, geweldloosheid en vrede
1) Versterk
de democratische instellingen op alle niveaus, en zorg voor transparant
en verantwoordelijk bestuur, en volledige deelname aan besluitvorming,
en toegang tot het recht.
a)
Houd het recht hoog van iedereen op duidelijke en tijdige informatie
over milieuzaken en alle ontwikkelingsplannen en activiteiten die hen
zullen beïnvloeden of waar zij belang bij hebben.
b)
Steun de lokale, regionale en mondiale burgersamenlevingen en propageer
de zinvolle deelname van alle geïnteresseerde individuen en
organisaties aan besluitvorming.
c) Bescherm de rechten op vrijheid van meningsuiting, expressie, vreedzame vergadering, vereniging en een afwijkende mening.
d)
Stel doeltreffende en efficiënte toegang in tot bestuurlijke en
onafhankelijke rechterlijke procedures, inclusief rechtsmiddelen en
vergoedingen voor milieuschade en het gevaar van dergelijke schade.
e) Maak een eind aan corruptie bij alle openbare en privé-instellingen.
f)
Maak plaatselijke gemeenschappen sterker, stel ze in staat zorg te
dragen voor hun milieu, en wijs milieuverantwoordelijkheid toe op de
bestuurlijke niveaus waar die het meest doeltreffend kan worden
uitgevoerd.
2) Integreer
de kennis, waarden en vaardigheden die nodig zijn voor een duurzaam
bestaan in het formele onderwijs en levenslange leerproces.
a)
Verschaf iedereen, in het bijzonder kinderen en jongeren, de educatieve
mogelijkheden die hen in staat stellen actief bij te dragen aan
duurzame ontwikkeling.
b) Maak u sterk voor bijdragen van de kunstensector, de humaniora en de wetenschap aan onderwijs op het vlak van duurzaamheid.
c) Vergroot de rol van de massamedia bij het proces van bewustwording aangaande ecologische en sociale uitdagingen.
d) Erken het belang van morele en spirituele opvoeding voor een levensvatbaar bestaan.
3) Behandel alle levende wezens met respect en voorkomendheid.
a) Voorkom wreedheid jegens dieren die worden gehouden in de samenleving der mensen en bescherm ze tegen pijn.
b)
Bescherm wilde dieren tegen manieren van jagen, strikken zetten en
vissen die buitensporig, langdurig of te vermijden leed veroorzaken.
c) Vermijd of maak een volledig einde aan het vangen of vernietigen van bijen.
4) Propageer een cultuur van tolerantie, geweldloosheid en vrede.
a) Stimuleer en steun wederzijds begrip, solidariteit en samenwerking tussen alle volkeren, en binnen en tussen de naties.
b)
Breng veelomvattende strategieën ten uitvoer ter voorkoming van
gewelddadige conflicten en hanteer samenwerkende oplossingsmethoden om
milieuconflicten en andere geschillen hanteerbaar te maken en op te
lossen.
c)
Demilitariseer nationale veiligheidssystemen tot het niveau van een
niet agressieve staat van verdediging, en geef militaire hulpmiddelen
een vreedzame toepassing, inclusief ecologisch herstel.
d) Vernietig nucleaire, biologische wapens, gifgassen en massavernietigingswapens.
e) Zorg ervoor dat het gebruik van de dampkring en de kosmische ruimte steun geeft aan milieubescherming en vrede.
f)
Erken dat vrede de staat van heelheid is die wordt gecreëerd door de
juiste relaties met uzelf, andere mensen, andere culturen, andere
levensvormen, de aarde en het grotere geheel waar wij allen deel van uit
maken.
De weg naar voren
Nog
nooit eerder in de geschiedenis heeft ons gemeenschappelijke lot ons zo
duidelijk opgeroepen om een nieuw begin te zoeken. Een dergelijke
vernieuwing ligt besloten in de principes van dit handvest. Om die
belofte te vervullen, moeten wij ons ertoe verplichten de waarden en
doeleinden van dit handvest aan te nemen en te bevorderen.
Daarvoor
is een verandering van geest en hart nodig. Het vereist een nieuw besef
van de mondiale afhankelijkheid van elkaar en universele
verantwoordelijkheid. Wij dienen ons op een vindingrijke wijze te
ontwikkelen en de visie op een duurzaam bestaan op plaatselijk,
nationaal, regionaal en mondiaal niveau toe te passen. Onze culturele
verscheidenheid is een kostbaar erfgoed en de verschillende culturen
zullen hun eigen specifieke wijze vinden om die visie te realiseren. Wij
moeten de mondiale dialoog die dit Earth Charter voortbracht, verdiepen
en uitbreiden. Wij kunnen namelijk veel leren van de permanente
samenwerking in de zoektocht naar waarheid en wijsheid.
Het
leven kent spanningen tussen belangrijke waarden. Dat kan leiden tot
moeilijke keuzes. We moeten echter manieren vinden om verscheidenheid in
harmonie te brengen met eenheid, de uitoefening van vrijheid met het
gemeenschappelijke goed, korte termijndoelen met doelstellingen op lange
termijn. Ieder individu en gezin, iedere organisatie en gemeenschap
heeft een wezenlijke rol te vervullen. De kunst, wetenschap,
godsdiensten, educatieve instellingen, media, bedrijven,
non-gouvernementele organisaties en regeringen worden alle opgeroepen
creatief leiderschap te bieden. Het partnerschap van regering,
burgerlijke samenleving en bedrijven is van essentieel belang voor
doeltreffend bestuur.
Om
een duurzame mondiale gemeenschap te bouwen, moeten de naties van de
wereld hun toezeggingen richting de Verenigde Naties hernieuwen, hun
verplichtingen in het kader van bestaande internationale verdragen
nakomen en het uitvoeren van de Earth Charter principes steunen met een
internationaal rechtsgeldig document over milieu en ontwikkeling.
Laat
onze tijd de geschiedenis ingaan als een tijdperk van de omslag naar
een nieuwe eerbied voor het leven, de vastbeslotenheid duurzame
ontwikkeling te realiseren, een intensivering van de strijd voor
rechtvaardigheid en vrede, en de vreugdevolle viering van het leven.
